Danser jusqu'à l'aube lors d'un festival de musique en Albanie

Un festival de musique et de bien-être d'une semaine sur la plage n'est qu'une des raisons pour lesquelles les visiteurs affluent désormais vers un pays qui a été fermé au monde pendant des décennies.

Environ 3 500 fêtards, pour la plupart de jeunes, sont descendus à Dhermi, en Albanie, fin mai et début juin pour tourner et se balancer au rythme de DJ de renommée mondiale sur cinq scènes du festival de musique Kala, qui dure une semaine. Crédit... Maria Mavropoulou pour le New York Times

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Par Valéria Safronova

Valeriya Safronova, basée à Vienne, cherche depuis 15 ans de bons endroits pour danser. C'était la première fois que cette quête la laissait face à une chèvre dans la rue d'un village.

Plus d'une douzaine de personnes en sueur, dans divers états de déshabillage, ont ri pendant qu'un instructeur de capoeira nous demandait de ramper sur le sol. Établissez un contact visuel, nous a-t-il dit alors que nous essayions de suivre le flux des corps de chacun. Mais il était difficile de ne pas contempler le bleu étincelant de la mer Ionienne.

D'un côté d'un pavillon en plein air à Dhermi, un village de la Riviera albanaise, ces eaux scintillaient sous le soleil d'été, libres des yachts qui envahissent les côtes croates et grecques au nord et au sud. De l’autre côté, des palmiers parsemaient le paysage. Derrière eux se dressaient les montagnes Cérauniennes verdoyantes et luxuriantes.

Une balance sonore interrompit le cours, rappel brutal de la raison principale pour laquelle nous, novices en capoeira, nous étions réunis : Kala, un festival de musique et de bien-être d'une semaine. Je faisais partie d'une foule d'environ 3 500 personnes pour la plupart jeunes, resplendissantes dans des pantalons évasés transparents, des hauts courts et des bottes de cowboy, qui étaient descendues sur Dhermi fin mai et début juin pour se balancer et tourner au clair de lune, hypnotisées par les rythmes, et pour emballer nos journées avec des cours de yoga Kundalini, de travail sur la respiration, de massage et de capoeira.

Sur quatre scènes, des DJ comme Hunee et Antal, CC:Disco !, Grace Sands et Daphni se sont produits tous les soirs, faisant tourner des rythmes techno et électroniques mélangés à du funk, du disco, du jazz et bien plus encore. Une cinquième étape, ouverte pendant la journée, nous attendait depuis Gjipe, un canyon aux falaises rouges vertigineuses, situé à une courte et pittoresque promenade en bateau.

À Dhermi, les restaurants servent des fruits de mer frais et délicieux et des boissons à des prix raisonnables. Les forfaits d'une semaine de Kala, comprenant les billets et l'hébergement, commençaient à 370 $. (Cette année, des festivals américains similaires facturaient entre 200 et 400 dollars pour un billet de deux ou trois jours, sans hébergement.) Les résidents se sont joints à la fête, diffusant leur propre musique depuis les bars, les voitures et les balcons la nuit. Et au matin, certains fêtards avec la gueule de bois ont eu la surprise de se retrouver nez à nez avec des chèvres errantes dans les rues du village.

« Je suis passé d'Ibiza, qui s'est vraiment développée, à la Croatie, qui était très occupée. Et j'ai passé beaucoup de temps en Inde, et maintenant Goa est aussi très occupée. Et la Grèce est si chère maintenant », a déclaré Annabel Turbutt-Day, 38 ans, directrice des affaires commerciales de Londres, qui s'est rendue à Kala depuis Tirana, la capitale albanaise, avec son partenaire et trois amis. "L'Albanie est encore un peu méconnue et un peu plus abordable."

Depuis ses débuts en Albanie en 2018, Kala a contribué à l'essor du tourisme international à Dhermi. Trois autres événements ont rejoint la carte de danse estivale de Dhermi, avec le soutien de Mainstage Festivals, la compagnie qui gère Kala, notamment le prochain Ion Festival, qui s'y déroulera du 6 au 13 septembre. La saison touristique à Dhermi, qui durait environ six semaines, s'étend désormais de fin mai à septembre.

Le paysage de Dhermi faisait partie intégrante de l'attrait de Kala : les plages où les gens prenaient le soleil pendant la journée se transformaient en fêtes qui duraient jusqu'au lever du soleil – et le cycle se répétait chaque jour.

Chaque scène en plein air était son propre petit monde : une crique douillette, une plate-forme s'avançant dans la mer, un vaste espace entouré de palmiers. Quand j'en avais assez de bouger la tête au rythme de la musique à un endroit donné, je pouvais me faufiler dans la rue au milieu des cris et des rires des festivaliers et me glisser dans une foule différente se balançant vers un décor différent.

Des fêtes spontanées se formèrent également dans les rues. Un soir, après des heures de danse, j'ai dévoré une part de pizza en regardant un trio d'habitants et de visiteurs se donner la main et tourner en rond, d'abord sur des chansons albanaises, puis sur "Sorry" de Justin Bieber.